Čo sú antioxidanty a ako ovplyvňujú zdravie?
Väčšina ľudí už vie, že antioxidačné živiny a doplnky sú prospešné pre zdravie, ale čo sú to vlastne antioxidanty? Mnohí nemusia úplne pochopiť, ako tieto látky v tele pôsobia. Podľa jedného článku je slovo antioxidant jedným z najzamotanejších výrazov, ktoré ešte nie sú vo vedeckej literatúre jasne definované. Tento článok sa do nej hlbšie ponoril a vysvetlil, aké sú jej prínosy a riziká pre zdravie.
Aké sú antioxidanty vo vzťahu k stravovaciemu plánu?
Antioxidanty sú zlúčeniny, ktoré znižujú alebo inhibujú poškodenie buniek neutralizáciou molekúl nazývaných voľné radikály. V súlade s tým majú voľné radikály na svojej vonkajšej obežnej dráhe jeden alebo viac nepárových elektrónov. Vďaka tomu sú nestabilné a vysoko reaktívne. Telo si ich vytvára normálnymi endogénnymi metabolickými procesmi vrátane produkcie energie. V organizme sa tiež produkujú v reakcii na faktory životného prostredia a životného štýlu, ako je pobyt na slnku, fajčenie, konzumácia alkoholu a ďalšie. Antioxidanty teda inhibujú proces nazývaný oxidácia, ktorá vytvára voľné radikály, ktoré spôsobujú poškodenie buniek. Tieto zlúčeniny bezpečne interagujú s voľnými radikálmi a neutralizujú ich skôr, ako môžu poškodiť proteíny, lipidy a DNA. Oxidačný stres navyše vzniká vtedy, ak je v tele príliš veľa voľných radikálov. K tejto nerovnováhe môže dôjsť v dôsledku zvýšenej produkcie voľných radikálov alebo zníženej obranyschopnosti antioxidantov. Napríklad mnohé chronické ochorenia, vrátane srdcových chorôb a rakoviny, súvisia s postupným poškodzovaním voľnými radikálmi.
Telo tiež metabolizmom produkuje metabolické antioxidanty. Patria sem kyselina lipoová, glutatión, koenzým Q10, melatonín, kyselina močová, L-arginín, bilirubín a transferín. Existuje však niekoľko antioxidantov, ktoré si telo nevie vyrobiť. To znamená, že sa musia užívať prostredníctvom jedla alebo pomocou výživových doplnkov. Medzi tieto výživové antioxidanty patria karotenoidy, antioxidačné vitamíny vrátane vitamínov C a E, selén, mangán, zinok, flavonoidy a tuky omega-3 a omega-6. Diétnym a doplnkovým antioxidantom sa vo svete výživy venuje najväčšia pozornosť. Strava bohatá na antioxidanty môže teda prispieť k posilneniu antioxidačnej obrany tela.
Potraviny vs. diétne doplnky
Doplnky stravy obvykle obsahujú koncentrované dávky izolovaných antioxidantov, ktoré môžu mať iné účinky na zdravie ako potraviny bohaté na antioxidanty. Aj keď sú tieto doplnky mimoriadne výživné a dôležité pre zdravie, užívanie veľmi vysokých dávok antioxidantov nemusí byť vhodné pre každého. Navyše, takýto doplnok môže byť dokonca pre niektorých ľudí škodlivý. Vzťah medzi doplnkovými antioxidantmi a prevenciou chorôb je však menej jasný. Vedci napríklad spájali suplementáciu vitamínom E so zvýšeným rizikom rakoviny prostaty u zdravých mužov. Podobne štúdie spájajú doplnenie beta-karoténu s jedným zvýšené riziko rakoviny pľúc u fajčiarov.
Naopak, výskum sústavne spája diéty bohaté na antioxidanty s vysokým obsahom zeleniny, ovocia, korenia a ďalších prírodných zdrojov antioxidantov so znížením rizika chorôb. Neboli nájdené žiadne asociácie so škodlivými následkami. Z tohto dôvodu odborníci na výživu odporúčajú konzumovať antioxidanty nad prírodnými produktmi. Neodporúčajú užívať vysokodávkové doplnky, pokiaľ to výslovne neodporúča poskytovateľ zdravotnej starostlivosti. Podľa tejto štúdie Antioxidanty sa najlepšie absorbujú v potravinách a nápojoch, ako je zelenina, ovocie, orechy, ryby, korenie a čaj.