Proces starnutia ľudí rozpoznávajú očné skenery
Novo vyvinutý očný skener umožňuje presnejšie identifikovať proces starnutia u ľudí. Nová technológia poskytuje presnú mieru poškodenia súvisiaceho s vekom. To by jedného dňa mohlo hrať dôležitú úlohu v rutinnej klinickej praxi. Nový výskum naznačuje, že nové zariadenie by mohlo detegovať známky biologického starnutia skúmaním oka.
Proces starnutia ľudí je viditeľný v oku
Každý starne, ale nie rovnako. Dvaja ľudia úplne rovnakého veku môžu mať veľmi odlišné zdravotné podmienky. Inými slovami, chronologický vek a biologický vek sú celkom odlišné. Zatiaľ čo prvý sa veľmi ľahko meria, druhý sa ťažšie hodnotí. Napriek tomu, že vedci vedia, že proces starnutia u ľudí, ako je napríklad zhoršovanie stavu buniek a tkanív, sa medzi jednotlivcami veľmi líši, v súčasnosti neexistuje všeobecne akceptovaná miera biologického starnutia. V novej štúdii vedci z lekárskej fakulty Bostonskej univerzity opisujú nástroj, ktorý by mohol zaplniť túto prázdnotu.
Nedostatok klinických nástrojov a metrík na kvantitatívne hodnotenie starnutia každého človeka na molekulárnej úrovni je hlavnou prekážkou pochopenia starnutia a maximalizácie zdravia počas celého života. Vedci však vyvinuli nový očný skener, ktorý detekuje podpisy molekulárneho starnutia v šošovke a je úplne neinvazívny. Lekári ju teda mohli klinicky použiť na posúdenie procesu starnutia u ľudí a potom navrhnúť personalizované intervencie. V opačnom prípade bude tento nedostatok nástrojov na presné hodnotenie starnutia naďalej obmedzovať vedecké porozumenie.
výsledky výskumu
Oči sú dobrým meradlom starnutia, pretože obsahujú bunky, ktoré sú vytvorené v plode a nie sú nahradené. To znamená, že bunky, s ktorými sa človek narodí, im zostanú po celý život. Vedci ich označujú ako bunky primárnych vlákien. Vyskytujú sa v šošovke, ktorá zaostruje svetlo na očné pozadie. Mimochodom, tieto bunky obsahujú aj najvyššiu koncentráciu bielkovín v ľudskom tele. Je však dôležité, aby sa tieto proteíny neregenerovali, aby počas celého života hromadili škody. Toto poškodenie by mohlo poskytnúť molekulárnu indikáciu procesu starnutia u ľudí. Ako uviedli autori štúdie, proteíny šošoviek poskytujú „trvalý záznam“ o životnom príbehu človeka.
Na dekódovanie týchto molekulárnych informácií použili vedci techniku tzv "kvázi elastický rozptyl svetla" (QELS). Tu merajú pomocou laserov veľkosť častíc. Táto technika funguje, pretože molekulárne poškodenie bielkovín šošoviek v priebehu času spôsobí, že zmenia tvar a zlepia sa. Táto agregácia modifikovaných proteínov podľa toho tiež mení rozptyl svetla spôsobom, ktorý táto metóda môže detegovať. Tím najskôr testoval techniku na izolovaných proteínoch šošoviek, ktoré inkubovali v skúmavke rôzne časové obdobia, až takmer rok. Dokázali tak napodobniť starnutie týchto bielkovín u ľudí vo veku 12, 30 a 53 rokov. V priebehu času sa molekulárny podpis proteínov zmenil podľa očakávania a bolo ich možné detegovať očným skenerom.
Lekárske perspektívy
Potom skener testovali v štúdii s 34 ľuďmi vo veku od 5 do 61 rokov. Je prekvapujúce, že skener dokázal detekovať rovnaké zmeny súvisiace s vekom, aké výskumný tím videl v laboratóriu. Napriek tomu, že sú potrebné ďalšie testy, autori to tvrdia tieto výsledky štúdie podporovať používanie skenera na sledovanie molekulárneho starnutia u ľudí. Tiež uvádzajú, že tento nástroj by mohol fungovať podobným spôsobom ako iné klinické biomarkery. Mohlo by to byť napríklad zobrazovanie mozgu pri Alzheimerovej chorobe a krvné testy na cukrovku. V konečnom dôsledku by klinickí pracovníci mohli tento nástroj použiť v rutinnej klinickej praxi na poskytnutie individuálnej miery molekulárneho starnutia a prípadne dokonca na identifikáciu intervencií na predĺženie priemernej dĺžky života človeka..