Grónske skaly naznačujú, že magnetické pole Zeme je staršie, ako sa vedci domnievali

Staroveké grónske horniny na základe magnetických minerálov naznačujú, že magnetické pole Zeme bolo vytvorené najmenej pred 3,7 miliardami rokov. Práca posúva odhad zrodu magnetického poľa o zhruba 200 miliónov rokov. Toto je všeobecne uznávaný odhad doby, kedy sa na Zemi objavil prvý život. Vedci sa tiež domnievajú, že magnetické pole robí Zem živšou.

Grónske horniny s informáciami o magnetickom poli Zeme

Pole vytvorené prúdením tekutého železa v jadre planéty chráni Zem pred energetickými časticami. Tie hlavne vychádzajú zo slnka. Pomáha tiež planéte udržať si atmosféru a mať na povrchu kvapalnú vodu.

Do dnešných dní prežilo len veľmi málo skál v Grónsku, ktoré majú miliardy rokov, a preto by mohli obsahovať náznaky vzniku magnetického poľa. Nová správa je vzácnym pohľadom na Zem pred miliardami rokov.

„Dúfam, že ste rovnako nadšení ako ja,“ povedala Claire Nicholsová, paleomagnetistka z Massachusetts Institute of Technology v Cambridge, na stretnutí Americkej geofyzikálnej únie 9. decembra v San Franciscu v Kalifornii..

Nichols uskutočnil dve expedície do západného Grónska v lete 2018 a 2019. Zameralo sa na množstvo starovekých skál v regióne Isua severne od hlavného mesta Nuuk. Vedci ich dlho skúmali pri hľadaní kľúčov k rannému životu. Také skaly v Grónsku vyvolali búrlivé debaty. Vynára sa otázka, či obsahujú fosílie zložitých organizmov spred 3,7 miliardy rokov.

Vzácne fosílie

Geologické sily za posledných niekoľko miliárd rokov stlačili a zahriali skaly natoľko, že si väčšina vedcov myslela, že stratili väčšinu svojho magnetizmu. Nichols a jej tím však cestovali do najsevernejšej časti Isua, aby študovali grónske horniny, ktoré boli týmto stláčaním a zahrievaním najmenej postihnuté.

Železné minerály v týchto fosíliách poskytovali informácie o smere magnetického poľa Zeme, keď sa minerály formovali. "Pretože sú fosílie staré 3,7 miliardy rokov, musí existovať aj magnetický signál", povedal Nichols. Jej tím vykonal rôzne testy, aby sa ubezpečil, že signál je skutočný, a nie slabý magnetizmus, ktorý bol neskôr zavedený pri zahrievaní a stláčaní hornín..

Lákavé indície

"Znie to super vzrušujúce", hovorí Nicholas Swanson-Hysell, geovedec z Kalifornskej univerzity v Berkeley, ktorý bol v publiku pri Nicholovom príhovore. Potom sa s ňou stretol, aby brainstormingoval, ako by mohla potvrdiť svoje zistenia. Jednou myšlienkou by mohlo byť pozrieť sa na skaly z častí severovýchodnej Severnej Ameriky, ktoré boli v minulosti spojené s Grónskom, aby sa zistilo, či môžu odhaliť viac z geologickej histórie hornín Isua, hovorí.

John Tarduno, paleomagnetista z University of Rochester v New Yorku, bol voči Nicholovmu tvrdeniu skeptickejší. "Chcem, aby to bola pravda, ale chcem vidieť viac", on hovorí. V roku 2015 Tarduno a jeho kolegovia uviedli, že v austrálskych kryštáloch našli známky magnetického poľa Zeme spred viac ako 4 miliárd rokov. Iní vedci nedávno toto tvrdenie spochybnili s tým, že magnetické minerály v zirkónoch nemožno presne datovať. Okrem kontroverzných austrálskych zirkónov pochádza najstarší známy dôkaz o magnetickom poli Zeme zhruba pred 3,5 miliardami rokov..